1941年12月，英國統(tǒng)治下的香港被日軍占領。留港愛國民主人士和文化人士陷入危險困境。在周恩來的直接指揮下，戰(zhàn)斗在港九地區(qū)的廖承志等立即動員港九地區(qū)及交通線上的各黨組織和東江游擊隊，全力以赴投入秘密大營救斗爭。這次營救被茅盾稱為“抗戰(zhàn)以來最偉大的搶救工作”。